Viaggio nel mare dei Caraibi

Antigua è una delle isole più affascinanti di tutti i Caraibi. E' impossibile resistere al richiamo delle sue 365 spiagge, una per ogni giorno dell’anno: a voi scegliere quella che più fa al caso vostro.
Impossibile citarle tutte ma tra le spiagge imperdibili di quest’isola troviamo la lunghissima e bianca Jolly Beach Bay, Galley Bay molto popolare fra i surfisti, palme rigogliose fanno da sfondo e se si è fortunati si potrà osservare la schiusa delle uova delle tartarughe marine, Deep Bay Beach una lunga striscia di sabbia bianca bagnata su un lato, da un lago salato e dall’altro dal mare, ricca di vegetazione e perfetta per lo snorkeling, Halfmoon Bay Beach una particolare spiaggia a forma di mezza luna con sabbia bianca e rosa, Hawksbill Beach una candida spiaggetta appartata perfetta per rilassarsi e godersi il caldo mare caraibico, Jabberwock Beach spiaggia ventilata ideale per windsurf e windsurf e infine sulla spiaggia vicino al villaggio di Stingray potrai regalarti un suggestivo bagno con le razze per poi riprendere fiato sulla vicina e soffice spiaggia di Long Bay.
Ma attenzione Antigua non è solo spiagge bianche e mare cristallino, è ricchissimo di siti storici come il Museo della Marina tra le acque di Deep Bay dove vengono esposti i relitti delle navi delle passate battaglie, il porto naturale di English Harbour che racconta nel suo famoso museo la storia dell'ammiraglio Nelson, Devil's Bridge una spettacolare formazione calcarea scavata dal mare, Betty's Hope Estate l’antica piantagione di canna da zucchero e la collina di Shirley Heights una terrazza naturale da dove si gode uno splendido panorama dell'isola, famosa per gli aperitivi al tramonto e la vita notturna.
In ultimo (ma non per questo meno importante) troviamo la sua vivace capitale Saint John's con i suoi vicoli stretti e colorati, venditori ambulanti e mercati contadini. Andando verso il centro possiamo visitare la bella e barocca cattedrale anglicana la Divine Cathedral o perderci nello shopping tra i bei negozi del quartiere di Heritage e Redcliffe Quay.

Quando si pensa ai Caraibi, spiagge bianche, palme, mare cristallino e cocktail in noci di cocco viene sempre in mente un’isola in particolare…Barbados.
Barbados è una bella isola calcarea dove spiccano colline completamente ricoperte da una fitta vegetazione tropicale, un vero e proprio giardino dell’eden! Partiamo dalla sua capitale Bridgetown una allegra cittadina dove lo stile coloniale si fonde perfettamente con l’architettura moderna, qui proprio al centro della città troviamo National Heroes Squarem con la sua singolare forma triangolare e la statua di Horatio Nelson in bella vista, la cattedrale anglicana St. Micheal’s Cathedral e la Barbados Synagogue con accanto il Nidhe Israel Museum. Tutto questo passeggiando per le vie del centro e facendo lo shopping più sfrenato fra i suoi incantevoli negozi e i caffè all’aperto.
La costa occidentale è la parte che ospita le spiagge più belle di Barbados, larghe spiagge bianche e mare trasparente a perdita d’occhio. L’elegante Paynes Bay è un’ampia baia con un basso mare calmo perfetto per nuotare o fare immersioni, Alleynes Bay è il regno incontrastato delle tartarughe marine e infine Mullins Bay una perfetta rappresentazione caraibica da cartolina. Verso sud troviamo Crane Beach un gioiello celato da alte scogliere con la sua particolare sabbia rosa che si tuffa nel blu dell’oceano, la rilassante e bianca Sandy Beach, la poliedrica St. Lawrence Gap famosa per la sua vivace vita notturna ma insieme a Dover Beach diventano località molto amate per chi pratica sport acquatici come surf, windsurf, kite-surf.
Beach Hastings e Rockley sono due località turistiche che vantano candide spiagge contornate da piante e mare cristallino; se infine vuoi cavalcare alte onde con la tua tavola da surf bisogna recarsi a Bathsheba un connubio perfetto di onde, sabbia e palme. Se invece sei un appassionato di escursioni, Barbados offre diversi parchi naturali come Marine Reserve, il Farley Hill National Park e la Flower Forest of Barbados (un enorme giardino, un tempo piantagione di canna da zucchero) o l’affascinante cittadina di Speightstown immersa in una suggestiva atmosfera coloniale.

“Bon Bini” è la parola che sentirete più spesso in questi luoghi, vuol dire “Benvenuto” questo perché la popolazione locale è una delle più accoglienti e cordiali dei Caraibi, dove siamo? Siamo sull’isola di Bonaire.
Per 26 anni consecutivi è stata riconosciuta come la prima destinazione di immersioni subacquee dei Caraibi  dalla rivista Scuba Diving, infatti se ci si sposta sulla sua costa nord troviamo i maggiori siti per poter osservare la fauna marina, ma non solo. Per gli amanti delle escursioni e della natura più selvaggia è quasi doveroso fare tappa al Washington-Slagbaai National Park un vasto parco (copre il 20% dell’intero territorio) in gran parte costituito da deserto tropicale, lo si può percorrere in auto, a piedi (ci sono due sentieri escursionistici) o in bici. Inoltre al suo interno possiamo trovare stagni salmastri, paesaggi marini, foreste di mangrovie, colline vulcaniche, tappeti di cactus e paesaggi davvero mozzafiato sul mare.
Spostandoci verso sud troviamo il pittoresco capoluogo dell’isola Kralendijk, dal fascino tipicamente tropicale, un esteso lungomare pedonale con qualche edificio di epoca coloniale, negozi di artigianato locale e ristoranti tipici, qui ha luogo un evento molto importante dell’isola di Bonaire, il carnevale! Una settimana di musica, costumi e sfilate. Nell’estremità meridionale troviamo distese desertiche a perdita d’occhio, interrotte da enormi cumuli bianchi come la neve, è il sale estratto dalle saline del luogo. Il paesaggio è di una bellezza disarmante, nel periodo dell’evaporazione l’acqua delle saline assume svariate sfumature di rosa e proprio in queste tonalità che si mimetizzano perfettamente i numerosi fenicotteri che abitano la zona. Oltre a splendidi paesaggi e fenicotteri la costa sud è il posto ideale per praticare il windsurf e il kayak soprattutto a Lac Bay un’ampia baia coperta di foreste di mangrovie che la rende habitat ideale per tartarughe verdi, strombi giganti e uccelli acquatici. Lungo questa costa si possono visitare alcuni siti storici come gli alloggi degli schiavi (costruzioni in pietra del periodo coloniale) o far visita agli asini alla Donkey Sanctuary Bonaire (una riserva naturale dove gli asini vivono allo stato brado).

Soprannominata l’Isola della Natura per via della sua lussureggiante vegetazione tropicale, è l’isola più verde di tutti i Caraibi, un piccolo smeraldo nell’oceano, stiamo parlando di Dominica.
A dominare l’intera isola è la vetta della Morne Diablotin una altissima vetta che racchiude il Parco Nazionale Morne Trois Pitons, dichiarato Patrimonio dell’Unesco, una foresta rigogliosa ricca di cascate, geyser e laghi di fango.
Al suo interno troviamo anche la Riserva della foresta del Nord un percorso nel verde dove si possono ammirare coloratissimi pappagalli, mentre un’altra imperdibile escursione è Boiling Lake un grande e suggestivo lago di vapore (il secondo al mondo per grandezza). Roseau è la sua capitale, un mix tra costruzioni del periodo coloniale e moderne palazzine, passeggiando tra le sue strette vie si possono trovare mercati locali con spezie, lime, oli essenziali e frutta esotica, il suo giardino botanico (16 ettari di verde con diverse piante e una voliera piena di colorati pappagalli), l’antica e gotica cattedrale e il museo Domenicano. Poco distante troviamo la Roseau Valley, un susseguirsi di villaggi rurali in un contesto naturale davvero spettacolare ne sono un chiaro esempio le Trafalgar Waterfalls, che sembrano quasi voler nascondere all’interno delle foresta pluviale le sue fonti termali.
Tutte le isole caraibiche hanno bellissime spiagge e Dominica non fa eccezione…come ad esempio Batibou Beach incorniciata da palme di cocco a perdita d’occhio e un basso e placido mare turchese, Mero e Salisbury le due baie di sabbia nera, la bella e rocciosa Pagua Bay (ideale per body surf), Pointe Baptiste dove si gode una vista mozzafiato sulla costa (ancora più suggestiva se ci si arrampica su una delle sue imponenti formazioni rocciose), La bella Toucary Bay è invece un paradiso per chi vuole semplicemente rilassarsi sulle fine sabbia bianca e la Baia di Soufrière racchiude la bianca spiaggia di Champagne Beach. L’attrattiva principale di questa baia sono le Soufriere Sulfur Springs vasche naturali di acqua calda termale, inoltre al largo di questa baia troviamo caverne subacquee ricche di ogni tipo di pesci tropicali e non è raro avvistare delfini, insomma un vero eden per chi ama fare snorkeling.

L’isola di Grenada è un piccolo gioiello a forma di mandorla in mezzo all’immenso Oceano Atlantico, ricoperto da una fitta e verdissima foresta pluviale tropicale. St George’s è una della città più pittoresche dei Caraibi, nonché capoluogo dell’isola composta da vivaci stradine disseminate di caffè, negozi e case in stile creolo. Al suo interno importanti siti storici come i Forti francesi e alcuni musei sulla storia del luogo. Inoltre in tutta l'isola, ex colonia britannica, sentirai il profumo di noce moscata che inebrierà ancor di più i tuoi sensi!
Grenada vanta moltissime spiagge di una bellezza abbagliante tra le quali spiccano la famosa Grand Anse, la bianchissima Morne Rouge Bay, la frastagliata Point Salines e nella punta più a sud dell’isola Lance aux Épines e La Sagesse Bay, una baia circondate da palme con sullo sfondo una fittissima e verde giungla. Merita una visita Gouyave, piccolo e tranquillo villaggio di pescatori, la variopinta Sauteurs, graziosa e moderna cittadina e gli aspri e selvaggi paesaggi naturali della costa orientale con il suo susseguirsi di distillerie di rum e piantagioni di cacao!
Voglia di escursioni? Siete nel posto giusto! Grenada offre dei percorsi all’interno del Grand Etang National Park, uno splendido parco fitto di vegetazione che si estende intorno ad un lago oppure in barca visitando le piccole isole intorno a Grenada, nello specifico parliamo delle Grenadine e Carriacou, un arcipelago che definire magnifico sarebbe riduttivo. Carriacou e Petite Martinique sono due isole che vantano le più belle barriere coralline dei Caraibi, la prima isola è disseminata di piccoli e pittoreschi villaggi e la sua cittadina più grande è Hillsborough caratterizzata da piccole case colorate dalle quali si scorgono bellissimi scorci di acque turchesi, la seconda (come dice il nome stesso) è una minuscola isoletta dove isolarsi completamente e rilassarsi sulle sue spiagge dorate. Un paradiso raggiungibile con piccoli(ssimi) aerei o con il servizio di traghetto...inutile dirvi che il volo panoramico vale quasi il viaggio, lo spettacolo di queste isole dall'alto è sensazionale!

Se immaginiamo tre splendidi gioielli ricoperti da una lussureggiante vegetazione, incastonati in una distesa di mare blu, bellissime spiagge bianche circondate da bassi fondali, abbiamo il quadro perfetto delle affascinanti Isole Cayman.
Le Isole Cayman sono suddivise in Grand Cayman, Cayman Brac e Little Cayman. La prima è la più grande delle tre, una bella e poliedrica isola con il suo cosmopolita capoluogo George Town ricco di negozi di grandi firme, ristoranti stellati e grandi resort, che conserva però intatto il suo lato caraibico mettendo in bella mostra la splendida Seven Mile Beach, una lunga spiaggia di fine sabbia bianca. Spostandoti lungo la costa Ovest troverai il Barkers National Park dove si potranno fare percorsi a piedi o a cavallo passando in mezzo a una fitta foresta di mangrovie per poi sbucare su bellissime spiagge, non lontano da qui si trova la storica cittadina di Bodden Town capitanata dalla bella spiaggia di Spotts Beach dove sarà possibile fare snorkeling in mezzo a branchi di tartarughe marine. La ventosa parte nord è la più verde, infatti ospita un affascinante giardino botanico e le Crystal Caves bellissime grotte di pietra calcarea. Per finire non perderti la parte orientale dell'isola, dove il tempo sembra essersi fermato, disseminata di piccoli villaggi di pescatori, spiagge bianchissime e un paesaggio di una bellezza mozzafiato.
L’isola di Cayman Brac è un territorio a forma di spicchio orlato da belle spiagge di sabbia bianca, sormontato da un promontorio chiamato Bluff, nelle vicinanze si trova la Great Cave una grande grotta tutta da esplorare e il rinomato National Trust Parrot Reserve una vera mecca per gli appassionati di bird-watching dove si potranno osservare moltissimi pappagalli variopinti. Ultima ma non per bellezza, la deliziosa Little Cayman, una piccola isola dove la fauna locale regna sovrana, infatti è principalmente popolata da moltissime specie di uccelli multicolore, creature marine di rara bellezza che si aggirano intorno alla barriera corallina e sonnolente iguane, tutto questo rende Little Cayman la meta ideale per il relax più puro e per fare snorkeling lungo la barriera corallina che la circonda.

Un piccolo paradiso terrestre che si tinge dei colori del blu mare, rosa corallo e tutti i colori più sgargianti dei pesci tropicali, parliamo dell’arcipelago delle Isole Vergini Britanniche.
Iniziamo il nostro viaggio dall’isola di Tortola un territorio ricco di punte aguzze e verdi colline ammantate di coloratissime boungainvillee, un’isola accogliente dove vedere tipici villaggi caraibici, splendide spiagge bianche e prendere lezioni di surf.
Le zone più particolari sono quelle del West End ex covo di pirati, oggi custodisce la bella spiaggia di Smuggler’s Cove impervia da raggiungere ma di sicuro effetto e la zona di Cane Garden Bay, una bella insenatura turchese circondata da verdi colline dove troviamo numerosi beach bar e centri specializzati in sport acquatici. Passiamo poi all’isola Virgin Gorda, l’attrattiva principale di questo territorio è sicuramente The Baths (“le piscine” famose in tutto l’arcipelago), un surreale insieme di giganteschi massi di granito che formano delle suggestive grotte ideali per lo snorkeling, per gli amanti dell’avventura c’è un bellissimo percorso che porta ad una bellissima e bianchissima spiaggia e per finire una bella escursione al Gorda Peak, un picco montano dove si gode una vista splendida.
La piccola Jost Van Dyke è una piccola oasi lussureggiante, orlata da bianche spiagge e un profondo mare blu, qui troverai spiagge disseminate di amache, ristoranti all’aperto ed è la regina indiscussa per chi ama fare immersioni: vanta infatti uno dei fondali più belli dell’arcipelago. La spiaggia più famosa è quella di White Bay una mezza luna di sabbia bianca protetta da una barriera corallina che la rende luogo ideale per ormeggiare barche o semplicemente farsi una nuotata in completo relax.
In ultimo troviamo Anegada completamente diversa dalle sue sorelle in quanto è un’isola completamente desertica, con degli stagni salmastri che ospitano grossi fenicotteri rosa ed è famosissima per le sue buonissime e enormi aragoste che vengono estratte dell’acqua e cotte sul momento.

Grattacieli, casinò, discoteche, ristoranti esclusivi e ville lussuose ma anche spiagge paradisiache e lussureggianti colline, parliamo della antica Isola di Hispaniola oggi conosciuta come Repubblica Dominicana. Iniziamo dalla sua capitale Santo Domingo, un ex villaggio coloniale diventato oggi una delle città più importanti dei Caraibi: qui oltre ad assaporare l’atmosfera dominicana, troviamo la prima cattedrale del continente americano la Santa Maria la Menor, i resti dell'antica città coloniale con i suoi palazzi, stretti vicoli e una antica fortezza l’Alcazar de Colòn. A pochi km da Santo Domingo incontriamo la prima spiaggia dell'isola, la bianchissima Boca Chica che circondata da una suggestiva barriera corallina rende questa spiaggia una grande laguna turchese con splendidi fondali poco profondi. A meno di due ore di auto troviamo la città di La Romana mecca dei golfisti e il piccolo e vivace villaggio di Bayahibe circondato da resort all-inclusive affacciati su un mare a dir poco splendido. Verso nord si incontra la città di Puerto Plata una pittoresca cittadina in stile vittoriano, sovrastata dal maestoso Monte Isabel de Torres accessibile tramite la teleferica (l'unica in tutti i Caraibi) dove si potranno ammirare infinite bellezze faunistiche e splendide spiagge, come quella di Sosua una mezzaluna di sabbia bianca protetta da una barriera corallina che si presta bene agli amanti dello snorkeling e quella di Cabarete, ideale per fare vela e dove si celebra la rinomata Coppa del mondo di windsurf.
Spostandoti verso la parte orientale sarai arrivato alla surreale Punta Cana, una distesa chilometrica di spiagge bianche di una bellezza paradisiaca: qui troviamo numerose baie come Uvero Alto, Arena Gorda, Bavaro e Cabeza de Toro...una più bella dell'altra ma con in comune la sottile sabbia fine e il mare cristallino. Infine ci spostiamo nella parte nord-orientale più precisamente a Samanà, un piccolo territorio diviso in due parti: la parte a nord chiamata Las Terrenas con le sue bellissime spiagge bianche come Punta Popy e Playa de los Pescadores e la parte sud con Santa Barbara de Samanà, famosa non solo per le belle spiagge come Playa Rincon e La Boca de Diablo ma anche per le importanti cascate del Limon che sorgono all'interno di una stupenda foresta pluviale e l’avvistamento delle megattere nella vicina Bahia de Samanà.

Romantica, affascinante, luminosa... questi sono solo alcuni degli aggettivi che si possono usare per descrivere questo piccolo paradiso terrestre. Benvenuto a Saint Lucia.
L'isola è prevalentemente montuosa e ammantata di vegetazione, due importanti rilievi sono quelli che noterai fin dal tuo arrivo: il Gros Piton (con i suoi 770mt di altezza) e il Petit Piton (leggermente più basso, 743mt) che dall'alto della Pitons Bay dominano con la loro imponenza tutta l'isola.
Spostandosi verso nord in una profonda insenatura coperta da case e foresta pluviale troviamo la sua pittoresca capitale Castries, una città ricca di mercati di frutta, spezie e artigianato locale, negozi per poter comprare simpatici souvenir o semplicemente andare verso la sua piazza principale e ammirare la Cathedral of the Immaculate Conception affrescata con motivi biblici e tropicali.
Poco distante da Castries troviamo le famose Choc Bay, Labrelotte Bay e La Toc Beach, con i loro bassi fondali, mare cristallino e sabbia bianca le rendono ideali per rilassarsi e fare una nuotata. Verso nord le importanti Rodney Bay e Gros Islet colme di lussuosi resort, negozi e spiagge racchiuse tra il verde lussureggiante della foresta pluviale: la più che attrezzata e bianchissima Reduit Beach, la spiaggia di Pigeon Island i cui fondali fanno di questa parte dell'isola un posto perfetto per ammirare la fauna marina locale.
Sulla punta settentrionale dell’isola troviamo Cas en Bas, questa particolare baia è sempre battuta da forti venti il che la rende ideale per surf, windsurf e kite-surf. A seguire le candide spiagge di Marigot Bay con le sue pittoresche casette bianche e azzurre ricoperte di boungainvillee, il pittoresco villaggio di pescatori di Anse La Reye con i suoi fondali perfetti per fare snorkeling e infine la spiaggia di Soufriere: famosa per la lussureggiante vegetazione ma anche per le Sulphur Springs, sorgenti d‘acqua calda immerse nel verde. Ti avevamo anticipato che si tratta di un piccolo paradiso terrestre!

Chi non ha visto almeno una volta I pirati dei Caraibi ? Ricordi quelle spiagge e quel mare cristallino? Se sei curioso di sapere dove sono state girate le scene più belle della saga allora devi sicuramente andare sull’isola di Saint Vincent e le vicine Grenadines.
Partiamo dall’isola più grande, quella di Saint Vincent: il suo verde entroterra racchiude bellissime cascate, lussureggianti giardini e antiche fortezze ideale per le escursioni a piedi nel segno dell’avventura! Lungo la costa invece, troviamo la caratteristica capitale Kingstown tipica cittadina caraibica di origine coloniale con le sue strette stradine, vicoli e venditori ambulanti. Sulle coste troviamo splendide baie con spiaggia bianca come Cumberland Bay o quella di sabbia nera nella zona di Windward Highway dominata dall’imponente vulcano La Soufrière e gli incantevoli Montreal Gardens rigogliosi giardini botanici, pieno di coloratissimi fiori.
Nelle Grenadines invece spiccano l’isola di Bequia disseminata di splendide spiagge da sogno e un mare incredibile dove poter nuotare con le tartarughe, la bellezza abbagliante di Mustique con le sue splendide spiagge e le ex piantagioni di cotone, l’isola di Canouan che con la sua caratteristica forma ad uncino vanta alcune delle più belle spiagge di tutte le Grenadines. Tappe successive la magnifica isoletta di Mayreau ricoperta di verdi palme, le Tobago Cays un gruppo di cinque isolotti protetti da una grande barriera corallina esterna e di una più piccola al suo interno chiamata World’s End Reef, paradiso di velisti e sub: queste isolette sono tra le più belle esistenti e sono sede di un importante parco marino che vi darà la possibilità di nuotare in mezzo a pesci e tartarughe. La piccola e sperduta Union Island costellata di bellissime spiagge di sabbia fine come la famosa Big Sand, un’isola sormontata da un unico grande resort circondato da palme, la bella Palm Island con le sue spiagge bianchissime e mare cristallino e per finire la piccolissima Petite St Vincent l’isola più piccola di tutte le Grenadines con le sue spettacolari spiagge bianche.

Trinidad & Tobago sono le perle delle Antille e due isole ricche di contraddizioni. La prima è ricoperta da foreste pluviali e incontaminate paludi di mangrovie, mentre la seconda è l’isola caraibica per eccellenza, con palme e spiagge di fine sabbia bianca.
Partiamo dalla più grande, la verde ma moderna Trinidad più nello specifico dalla sua capitale Port of Spain, racchiusa tra le pendici del Northern Range (una lussureggiante foresta pluviale ricca di cascate) è un insieme di splendidi edifici ricchi di decorazioni in legno e di moderni palazzi, ristoranti e negozi nella sua parte centrale. In una zona un po’ più decentrata da non perdere il quartiere di Woodbrook che offre una quantità di ristoranti e bar sempre vivaci e affollati. La zona di Chaguaramas ex base militare americana, oggi è il punto di partenza per le escursioni nelle isolette vicine (Gasparee Island e Chacachacare) e anche per passeggiate lungo i sentieri che si snodano nella verde Tucker Valley. Spostandoti verso nord trovi la spiaggia più famosa di Trinidad Maracas Bay, una lingua di sabbia bianca dove potersi rilassare o fare bodysurfing e snorkeling e Las Cuevas, una splendida baia dominata da scogliere e foreste, una delle poche in tutti i caraibi ad aver conquistato la bandiera blu. Da non perdere per gli amanti del birdwatching il Caroni Bird Sanctuary dove regnano gli ibis scarlatti, su entrambe le isole si possono comunque osservare moltissime specie di uccelli e farfalle diverse. Nella parte orientale più selvaggia e rurale è possibile fare un interessante escursione alla Nariva Swamp un’aerea protetta di paludi e foreste.
La minuscola isola di Tobago invece è completamente dedicata al relax, calde spiagge dorate e acqua cristallina fanno da cornice a questo territorio. I suoi bellissimi fondali sono ideali per effettuare immersioni ed escursioni in barca e Buccoo Reef ne è l’esempio più lampante, lungo la costa c'è il piccolo villaggio di Chiarlotteville abitato principalmente da pescatori, il suo pittoresco capoluogo Scarborough e Crown Point il punto più turistico di Tobago, con i suoi vivaci locali notturni, i ristoranti e i negozi.